Anton J. Schleiss est né en Suisse et a effectué ses études à l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ). Il obtient son diplôme d’ingénieur civil en 1978 et, en parallèle de son engagement comme premier assistant à la VAW de l’EPFZ, prépare sa thèse de doctorat sur le dimensionnement des galeries en charge à revêtement perméable. En 1986, il est entre chez Electrowatt Ingénieurs-Conseils (aujourd’hui AFRY) à Zurich, où il assume comme expert la conduite d’études et la réalisation de projets d’aménagements hydrauliques tant en Suisse qu’à l’étranger. Dès 1994, il est responsable de la section des aménagements hydrauliques et de la gestion des ressources en eau. Après être nommé professeur en conception et constructions d’ouvrages hydrauliques à l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), il prend en 1997 la direction du Laboratoire de Constructions Hydrauliques (LCH).
Sous sa direction, le LCH entretient une synergie permanente entre ses missions d'enseignement, de recherche et de services. La ligne générale de recherche menée au LCH, avec une cinquantaine de thèses réalisées, englobe les interactions des aménagements hydrauliques avec le sol, l’air, l’eau et l’environnement construit. Profitant des excellentes installations expérimentales, ainsi que des capacités de simulation numérique, le laboratoire réalise sous sa direction plus de 200 mandats industriels pour des clients publics et privés en Suisse et à l’étranger. Grâce aux projets de recherche et aux mandats, le laboratoire a acquis une réputation internationale documentée par de nombreuses publications scientifiques et plusieurs reportages dans les médias. Comme professeur, il a assuré jusqu’en 2018 une charge importante d’enseignement et a assumé pendant 6 ans (2006 - 2012) la fonction de directeur de la section génie civil (GC). Il met sur pied et dirige entre 1999 et 2009 cinq éditions d’études postgrades en aménagements hydrauliques (MAS) en partenariat avec l’EPFZ et les universités d’Innsbruck (Autriche), Munich (Allemagne), Grenoble (France) et Liège (Belgique). Hors EPFL, il participe à de nombreuses commissions et associations professionnelles et prend des fonctions importantes comme président de la commission pour la protection contre les crues (KOHS, 1998 – 2009), membre du conseil et du comité de l’Association suisse pour l'aménagement des eaux (SWV), membre du conseil de l’Association internationale d’ingénierie et de recherches hydrauliques (IAHR, 2013-2017), président du Comité suisse des barrages (CSB, 2006 – 2012), vice-président (2012-2015) et président de la Commission Internationale des Grands Barrages (CIGB, 2015 -2018). Lors de sa carrière, il reçoit de nombreux prix et distinctions comme le ASCE Karl Emil Hilgard Hydraulic Price en 2006. En 2011, il figure dans la liste établie par « Water Power and Dam Constructions des 20 personnalités qui ont « fait la plus grande différence dans le domaine de l’hydroélectricité et de la construction de barrages pour les dix dernière années ». En 2015, il est lauréat de ASCE - EWRI Hydraulic Structures Medal pour sa contribution extraordinaire pour le progrès de l’art et la science dans l’ingénierie des ouvrages hydrauliques. La Société Hydrotechnique de France lui décerne le Grand Prix d’Hydrotechnique 2018. En 2024, il a été désigné par International Water Power & Dam Construction comme l'une des 75 personnalités les plus influentes dans le secteur de l'hydroélectricité. 

 

Représentant la CIGB, il a coordonné le Forum européen sur l'hydroélectricité de 2018 à 2022 et occupe actuellement le poste de coordinateur scientifique du projet ETIP HYDROPOWER dans le cadre du programme de recherche et d'innovation Horizon Europe de l'UE. Avec ses plus de 45 ans d’expérience, il est appelé régulièrement comme expert dans le domaine des infrastructures d’eau en Suisse et à l’étranger, notamment pour des projets d’aménagements hydroélectriques et de barrages.