Isabella di Lenardo est chercheuse et enseignante, spécialisée en histoire de l’art et de l’architecture, en humanités numériques et en histoire urbaine numérique. Ses travaux explorent les relations entre l’architecture, les images, l’espace urbain et la mémoire culturelle, en associant l’interprétation historique à des méthodes computationnelles d’analyse des sources visuelles, spatiales et archivistiques.

Initialement formée en archéologie, puis en histoire de l’art et de l’architecture, elle est spécialiste de l’époque moderne, avec une attention particulière portée à Venise ainsi qu’à la circulation des œuvres, des artistes, des modèles figuratifs et des savoirs architecturaux entre l’Italie et l’Europe du Nord, du XVe au XVIIIe siècle. Elle est titulaire d’un doctorat en Théories et histoire de l’art. Sa thèse, soutenue en 2013, étudiait les dynamiques artistiques, sociales et économiques qui ont façonné la production, le commerce et la circulation des œuvres entre les principaux centres italiens et l’espace culturel flamand.

Depuis 2012, elle développe des recherches à l’intersection de l’histoire urbaine et architecturale, de la culture visuelle et des méthodologies numériques. Elle a collaboré à des initiatives pionnières telles que Visualizing Venice, développée conjointement par l’Institut universitaire d’architecture de Venise, l’Université de Padoue et l’Université Duke. Dans ce contexte, elle a participé au premier relevé tridimensionnel exhaustif de l’ensemble de la ville de Venise et a initié une étude systématique de ses façades architecturales. Ces recherches ont permis d’examiner la manière dont la documentation 3D à grande échelle peut contribuer à l’analyse du tissu bâti vénitien, de ses transformations architecturales et de son histoire visuelle et spatiale.

En 2014, elle a rejoint le Laboratoire d’humanités numériques de l’EPFL en tant que chercheuse. Depuis lors, ses travaux portent sur la reconstruction numérique des villes et des édifices, l’analyse des cartes historiques et des sources cadastrales, ainsi que l’étude computationnelle des œuvres et des archives visuelles. Une préoccupation centrale traverse l’ensemble de ses recherches : la relation entre les représentations et les environnements matériels, et plus particulièrement la manière dont les images, les cartes, les photographies et les modèles numériques façonnent la documentation, l’interprétation et la reconstruction historique de l’architecture.

À l’EPFL, elle a dirigé le projet Replica, mené en collaboration avec la Fondation Giorgio Cini à Venise. Ce projet comprenait la numérisation et l’analyse computationnelle d’une importante collection photographique historique, ainsi que le développement d’un moteur de recherche destiné à identifier les similitudes visuelles, les récurrences et les relations généalogiques entre les images. Dans ce cadre, elle a coordonné des équipes interdisciplinaires réunissant chercheurs, étudiants, ingénieurs, professionnels et conservateurs, tout en développant de nouvelles approches pour l’étude des archives photographiques et de la transmission visuelle des œuvres et des formes architecturales.

Entre 2018 et 2020, elle a exercé les fonctions de cheffe de projet et de chercheuse principale à l’Institut national d’histoire de l’art à Paris, où elle a initié et dirigé le projet de reconstruction urbaine Richelieu. Histoire du quartier. Ce projet a reconstitué l’évolution sur le temps long d’un quartier central de Paris en croisant des cartes historiques, des documents d’archives, des informations relatives aux bâtiments et aux institutions, ainsi que des analyses spatiales numériques. Il a étudié le quartier comme un environnement culturel et architectural en constante évolution, façonné par les interactions entre les formes urbaines, les institutions, les collections et les pratiques sociales.

Elle est co-responsable scientifique du projet FNS Parcels of Venice, consacré à la reconstruction de l’évolution informationnelle, sociale et morphologique de la propriété urbaine à Venise entre 1700 et 1808. Grâce à l’extraction et à la mise en relation de milliers de documents cadastraux, le projet étudie les transformations de la propriété, des fonctions des bâtiments, du découpage parcellaire et de la morphologie urbaine avant et après la chute de la République de Venise. Ses résultats nourrissent une réflexion plus large sur la manière dont les sources cadastrales et cartographiques peuvent être mobilisées pour reconstruire l’histoire architecturale des villes et analyser les transformations du bâti sur le temps long.

À partir de 2016, Isabella di Lenardo a compté parmi les initiateurs de Time Machine: Big Data of the Past for the Future of Europe. Cette initiative visait à développer des technologies avancées de numérisation et d’intelligence artificielle afin d’explorer le patrimoine culturel européen et de transformer de vastes collections de documents historiques, d’images, de cartes et d’objets en ressources de recherche interconnectées et réutilisables. Elle a contribué à la constitution d’un réseau rassemblant 180 institutions dans 32 pays, avant de devenir coordinatrice européenne du réseau des Local Time Machines.

Ce travail s’est poursuivi à travers le développement du Time Atlas, un environnement de recherche géohistorique qui relie des sources patrimoniales hétérogènes et les situe dans l’espace et dans le temps. Plutôt que de considérer les modèles numériques comme des reproductions neutres du passé, ses recherches en interrogent les fondements épistémologiques : la sélection et l’interprétation des preuves, la représentation de l’incertitude, la construction d’hypothèses historiques, ainsi que les relations entre traces archivistiques, représentations visuelles, objets architecturaux et environnements urbains.

Ses recherches actuelles portent également sur les catégories à travers lesquelles l’histoire de l’art et de l’architecture construit et transmet les connaissances. Par l’analyse computationnelle de bases de données historico-artistiques et d’archives photographiques, elle étudie la manière dont des notions telles que l’attribution, l’auctorialité, la production d’atelier, la copie et l’influence visuelle sont encodées dans les systèmes d’information. Ses travaux en cours sur la « grammaire cachée » de la discipline examinent comment les structures des bases de données traduisent — et transforment potentiellement — les conventions interprétatives de la recherche en histoire de l’art et de l’architecture.

Tout au long de sa carrière, Isabella di Lenardo a coordonné des équipes internationales et interdisciplinaires réunissant historiens de l’art et de l’architecture, archéologues, architectes, informaticiens, ingénieurs, designers, archivistes, conservateurs, institutions publiques, fondations et entreprises. Elle agit régulièrement comme intermédiaire intellectuelle et méthodologique entre les sciences humaines, la recherche computationnelle et les institutions culturelles.

Elle enseigne l’histoire urbaine à l’université depuis 2010 et à l’EPFL depuis 2014. Ses enseignements comprennent notamment Histoire urbaine à l’ère du numérique : Lausanne Time Machine et AI for Urban History, auxquels s’ajoutent des cours et des enseignements invités en humanités numériques et en histoire computationnelle de l’art et de l’architecture dans plusieurs universités à l’échelle internationale. Son enseignement encourage les étudiants à associer l’interprétation critique des images, des édifices, des cartes et des documents historiques à l’expérimentation pratique des méthodes numériques, tout en demeurant attentifs aux implications historiographiques et épistémologiques des outils technologiques.

Histoire urbaine numérique, reconstruction 4D et cartographie computationnelle :
développement de chaînes de traitement intégrées pour la géoréférenciation et l’alignement de sources cadastrales et cartographiques, l’HTR/OCR et l’extraction de toponymes, la segmentation de cartes et le liage sémantique permettant d’ingérer des cartes historiques multilayer dans des modèles HGIS/4D. Ces pipelines rendent possible un suivi systématique des transformations urbaines dans le temps, facilitent des analyses à l’échelle de la parcelle comme de la ville, et produisent des jeux de données interopérables et documentés en termes de provenance pour la recherche historique comparative.

Enrichissement computationnel du patrimoine culturel :
Je développe des pipelines algorithmiques (HTR/OCR, annotation sémantique, photogrammétrie 3D et modèles de similarité visuelle) qui transforment les sources archivistiques primaires en objets de recherche interopérables et traçables. Ces enrichissements numériques augmentent la densité interprétative, permettent des interrogations multilayer, des analyses comparatives à grande échelle et une interopérabilité fondée sur les principes du Linked Open Data, tout en soutenant une gestion éthique, une accessibilité élargie et une curation participative des ressources patrimoniales.

Histoire de l’art numérique et étude computationnelle de la circulation des images :
approches quantitatives et computationnelles appliquées à de vastes corpus iconographiques et archivistiques pour cartographier les réseaux d’acteurs (commanditaires, marchands, collectionneurs, ateliers) et retracer la diffusion géo-temporelle des formes visuelles. En mobilisant des modèles de similarité d’images, l’analyse de réseaux, le liage prosopographique et la cartographie spatio-temporelle, cet axe reconceptualise les dynamiques centre/périphérie et met en lumière des agents et trajectoires de transmission sous-étudiés, tout en articulant lecture visuelle fine et détection de motifs à grande échelle, reproductible et cumulative.

100 Years of the Institute of Cartography and Geoinformation at ETH Zurich, Zurich, Switzerland, Sep 4 -5. 

 

La mesure des images : approches computationnelles en histoire et théorie des arts”, DHNord 2020 (on line) https://www.meshs.fr/page/dhnord2020fr, November 2020

 

Intelligence artificielle et institutions patrimoniales : enjeux, défis et opportunités, Journée de l’Association des diplômés et des étudiants de master de l’École nationale des chartes (Ademec), École nationale des Chartes et Bibliothèque nationale de France, Paris, Sep. 2019

http://www.chartes.psl.eu/fr/intelligence-artificielle-institutions-patrimoniales, https://www.youtube.com/watch?v=ndT3NLPeQFM

 

Faut-il vider les Bibliotheques et les Musées?, Académie royale des Sciences, des Lettres
et des Beaux-Arts de Belgique avec le parrainage du Collège de France, (with Frèdéric Kaplan) Bruxelles, Oct. 2019 https://lacademie.tv/conferences/les-musees-dans-l-ere-des-repliques-authentiques-et-des-mondes-miroirs

Semaine académique du partenariat entre l’Université de WUDA et École nationale des chartes (Enc), Paris, Octobre 2019

 

Launch of the Center in Digital Humanities EPFL and UNIL, Lausanne, Octobre 2019 

 

Warburg Institute - London, Jan. 2019, (with Frédéric Kaplan)

 

Journées de la recherche de l'IGN (Institut National de l’Information Geographique et Forestière), Cité Descartes, Marne la Vallée, Apr. 2019 – Paris, Apr. 2019, (with Frédéric Kaplan), http://recherche.ign.fr/jr/jr19/resumes/DiLenardo.pdf

 

European Union and members of the European Archives Group in Malta (EBNA Meeting), Malta, Apr. 2017, (with Frédéric Kaplan)

 

European circulation of people, goods and patterns: The Venice Time Machine methodology” CREATE Conference, An e-humanities perspective –University of Amsterdam, Oct. 2016, (with Frédéric Kaplan)

 

Cloud Collections. Aspects juridiques, scientifiques et techniques de la numérisation de l’art  Neuchâtel, November 2015 

 

 

DigiHistCH24, curated by Joelle Prunel, Burkhardt, Baudry, Basel, Switzerland,

Feb. 11. 2025

DigiHistCH24, curated by Joelle Prunel, Burkhardt, Baudry, Basel, Switzerland,

Feb. 11. 2025 (with Rémi Petitpierre)

 

Build your 4D Time Machine Atlas workshop series

Time Machine Organisation (online). Role: workshop presentation. (Organised by Time Machine Organisation).

 

Annual Conference of the Digital Humanities Alliance (ADHO)2024, Washington, DC, USA, 6–10 August 2024. 

 

18th ICA Conference on Digital Approaches to Cartographic Heritage, Bologna, Italy, Oct. 23 2024 (with Beatrice Vaienti and Frédéric Kaplan)

 

18th ICA Conference on Digital Approaches to Cartographic Heritage, Bologna, Italy, Oct. 23 2024 (with Raimund Shnurer)

 

CIHA World Congress, Comité International d'Histoire de l'Art, — Materiality in History of Architecture and Urban Planning: evolutions of techniques, perceptions and analyses, Lyon, France, 26 June 2024 (with Paul Guhennec)

 

5th Conference of the European Society of Historical Demography — The Challenge of Comparing Across Space and Time, University of Nijmegen, The Netherlands, Aug. 30 – Oct. 2, 2023 (with Rémi Petitpierre and Lucas Rappo)

 

Annual Conference of the Digital Humanities Alliance (ADHO) 2023, Graz, Austria, June 2024 (with Paul Guhennec)

 

Festival de l’Histoire de l’Art 12eme édition, Ce que l’oeil numérique fait aux images, en honneur de l’apparition du volume, Société et Représentations, Nᵒ 55, Château de Fontainebleau, Jun. 2023

 

Workshop on Research and Education in Urban History in the Age of Digital

Libraries, (UHDL) 2023, (Controversial Cities session), Munich, 27–29 March 2023

 

6th ACM SIGSPATIAL International Workshop on Geospatial Humanities, Seattle, WA, USA,  (1 Nov 2022)

 

EPFL / Digital Humanities Laboratory seminar series (various internal presentations). Role: invited seminar / internal talk. (EPFL).

 

Annual Conference of the Digital Humanities Alliance (ADHO), Utrecht, July 2019 (with Albane Descombes) https://dataverse.nl/dataset.xhtml?persistentId=doi:10.34894/MNF5VQ

 

Annual Conference of the Digital Humanities Alliance (ADHO), Utrecht, July 2019 (with Sophia Ares Oliveira)

 

Symposium in  collaboration with Getty Research Institute Los Angeles, Institut National d’Histoire de l’Art (INHA), Paris, (June 2019)

Richelieu. Histoire du quartier

Institut National d’Histoire de l’Art (INHA) Paris, Oct. 2018

 

European Association of Urban History (EAUH) – Rome, Sep. 2018 (with Bastien Tourenc), https://eauh2018.ccmgs.it/users/index.php?pagename=cms&name=sessiontracks&trackname=new-technologies-and-methods-for-historical-cadastral-studies

 

Bibliothèque Nationale de France – Atelier Corpus Data BNF – Paris, Nov.  2017, Invited Speaker, https://bnf.hypotheses.org/2299

German Center for Art History - Paris Mai. 2017, Invited Speaker

 

Institut National de l’Information Géographique et Forestière (IGN)– Paris, June 2017,  (with Frédéric Kaplan), Invited Speaker

 

Dariah Teach, Université de Lausanne - Lausanne, Mar. 2017, (with Frédéric Kaplan), Invited Speaker

 

CREATE, An e-humanities perspective – Amsterdam, Oct. 2016,  (with Frédéric Kaplan) 

 

Annual Conference of the Renaissance Society of America (RSA) Boston, Mar. 2016 

 

Annual Conference of the Digital Humanities Alliance (ADHO) – Sydney, Jun. 2015, (with Frédéric Kaplan)

 

Cloud Collections. Aspects juridiques, scientifiques et techniques de la numérisation de l’art  Neuchâtel, March 2015 

 

Annual meeting conference of Renaissance Society of America (RSA) – Berlin, March 2014 

 

Conference on Cultural Heritage, “Can the European cities be considered as a Cultural Heritage ? Per una storia della città europea come Cultural Heritage” – Politecnico di Torino, Turin, June 2013  

 

Symposium at Kasteel Well (Nederland), for the Nederlands Kunsthistorisch Jaarboek: Artists on the Move: Migrating artists from the Low Countries, 1400-1750, Well-Limbourg (The Netherlands), December 2012

 

“Digital Urban History – La storia della città (raccontata) all’epoca della rivoluzione informatica”, Politecnico di Turin, March 2012  

 

La chiesa di San Bartolomeo e la comunità tedesca, Studium Generale Marcianum; Centro Tedesco di Studi Veneziani (Deutsche Studienzentrum in Venedig) – Venice, November 2011

 

International conference for Foundation Ermitage Italia (FEI): Alle origini dei Generi Pittorici fra l’Italia e l’Europa attorno al 1600 – Ferrara, September 2011  

 

Flanders and Italy in the XVI Century”. V Convegno AISU, Fuori dall’ordinario: la città di fronte a catastrofi ed eventi eccezionali, Rome, September 2011

Lesson for the Istituto Universitario Olandese di Storia dell’Arte di Firenze/ Nederlands Interuniversitair Kunsthistorisch Instituut – Florence, June 2011 

 

Conference to the Institute of Art History, Academy of Sciences of the Czech Republic: Hans von Aachen and new research in the transfer of artistic ideas into Central Europe – Prague, September 2010 

 

Annual meeting conference of Renaissance Society of America (RSA) – Venice April 2010

 

Organizer      Richelieu. Histoire du quartier : état des lieux

Series of lectures as part of the research program “History of the Richelieu District,” National Institute of Art History (INHA)

Steffan Hogg, La documentation visuelle de mon livre ». Walter Benjamin et ses recherches iconographiques dans le Cabinet des Estampes pour le Livre des passages, German Center for Art History, Paris, Mai 2019

Corinne Le Bitouzé (BnF) : Les collections de mode du département des Estampes et de la photographie de la Bibliothèque nationale de France, Corinne Le Bitouzé, Bibliothèque nationale de France (BnF), site Richelieu, 24 mai 2019

Néguine Mathieux (Musée du Louvre) : De l’archéologie aux archives : des sources pour un quartier disparu, le quartier du Louvre, Institut National d’Histoire de l’Art (INHA), April 2019

 

Olivier Poncet (École nationale des chartes) : Wall Street sur Seine ? L’attraction de la finance au quartier Richelieu (XVIIe-XIXe siècle), Institut National d’Histoire de l’Art (INHA), April 2019

Conference Organizer      Time Machine Conference”, EPFL, Lausanne Oct. 2018 

 

Session organizer / chair       New Technologies and Methods for Historical Cadastral Studies (1500-1950)

European Association of Urban History (EAUH ) – Rome, September 2018 (with Frédéric Kaplan)

 

Session organizer / chair      Images on the Move: The Weaving of Circulations and Transfers during the Renaissance through Digital Analysis

Annual Conference of the Renaissance Society of America (RSA) – Boston, March 2016 

 

Session organizer / chair      Le porte dopo le porte. Varchi, barriere, caselli daziari: le chiavi dell'accesso e dell'approvvigionamento urbano

European Association of Urban History (EAUH ) – Padova, September 2015 (with Vittorio Zucconi)

 

Associazione italiana storia urbana (AISU), Visibile invisibile, percepire la città tra descrizioni e omissioni – Catania, September 2013  

 

Conference Organizer La chiesa di San Bartolomeo e la comunità tedesca, Studium Generale Marcianum; Centro Tedesco di Studi Veneziani (Deutsche Studienzentrum in Venedig) – Venice, November 2011 (With Gianmario Guidarelli and Natalino Bonazza)

FNS GRANT_NUMBER: 185060
The Parcels of Venice project created one of the most comprehensive geohistorical computational model of city of Venice by extracting and aligning cadastral data, with a diachronic model of the city and its population. Built on a robust “informational skeleton” of 19th cadastral sources, the project integrated additional datasets from the 16th to the 18th centuries, as well as a medieval Venice dataset.
Two public platforms were developed: The Time  Atlas (https://timeatlas.eu/), for the general public to connect places with archival documents, and a Visual Analytics Dashboard for researchers to explore thematic maps, analyze property distribution, ownership patterns, and institutional change, and test historical hypotheses. The project also introduced key processing pipelines for cadastral maps and registers, enabling both Venice-specific and cross-national applications. 
The resulting datasets, covering cadastral surveys from 1582 to 1808, land registers, ownership records, commercial directories, and historical toponyms, are available on parcelsofvenice.epfl.ch and timeatlas.eu, with open access on Zenodo planned for 2025. Through workshops and community-building initiatives, the project has laid the foundation for a growing network of scholars, heritage institutions, and digital humanists using its methods and data to explore historical urban morphology at unprecedented scale and detail.

The Digital Humanities course provides a comprehensive theoretical foundation in digital humanities while also offering a hands-on approach to digital prosopography.
Students will learn to transform biographical narratives, traced across time and space, into digital data. The primary objective is for participants to create wiki-based sources by piecing together biographical profiles of individuals who, though mentioned in historical records like newspapers, lack an online presence. The curriculum covers essential skills such as wiki syntax, person identification, Ngram analysis, and digital cartography. Through this course, students will uncover the 'dark matter' of history—those personalities referenced in historical documents but absent from the digital realm. This exploration emphasizes the importance of digitizing historical data, a key process for expanding and refining our collective understanding of history.

 AI for Urban History, URB 409, course explores how AI and LLMs can be used to analyze historical urban data. Students study city evolution (1700-now) through hands-on projects, producing a web interface and a visual booklet based on sources like maps, directories, and cadastral records.